他輾轉17載方圓少年時代追尋的“原子夢”；他從事激光聚變研究40余年，執著的精神與鉆研的態度堪比“夸父追日”，被譽為中國的“神光”之父；他年逾古稀選擇南下深圳，致力于幫助深大光電學科建成國際合作實驗室。他，就是中國激光物理學家、中國工程院院士——范滇元。

2024年底，深圳市舉辦了“科學與中國”灣區行——“千名院士·千場科普”暨2024年院士專家進校園活動，中國工程院院士、我國著名激光與光電子學專家范滇元應邀參加此次活動。他走進深圳市蛇口育才教育集團育才中學和北京師范大學附屬南山實驗學校，結合自己的親身經歷以“追夢高強激光六十年”為主題為同學們作了專題報告，鼓勵大家刻苦學習，報效祖國。

在我國激光科研、制造領域范滇元可謂大名鼎鼎，他幾十年來一直致力于被命名為“神光”的高功率激光裝置的研制，為激光在我國經濟、國防建設中的應用，使我國成為繼美國之后世界上第二個具備獨立研究、建設新一代高功率激光裝置能力的國家作出了卓越貢獻，被譽為“神光之父”。

敬佩居里夫人 立志學好物理

范滇元1939年出生在昆明，童年正逢硝煙彌漫的抗日戰爭和解放戰爭。為了躲避戰亂，父母帶著他先后輾轉貴州、四川、江蘇等地。雖然過著顛沛流離的生活，但到了范滇元上學的年齡，父母還是盡其所能將他送進學校，希望他好好學習，將來成為一個有知識之人。新中國成立之初，范滇元在祖籍江蘇常熟完成了小學、初中學業。1953年又跟隨父母回到昆明云南師范大學附中讀高中，此時正值國家為盡快擺脫戰亂造成的創傷發展國民經濟，開始實施第一個五年計劃。經歷過動蕩生活的范滇元，非常珍惜得來不易的安定生活，決心好好學習，將來用所學知識為祖國建設作貢獻。因此，范滇元學習更加刻苦，除上課認真聽講記筆記外，課后做完作業便博覽群書，豐富自己的知識結構。居里夫人以堅韌不拔的精神發現了放射性元素釙和鐳的經過深深感染了他，同時也激發了他學習物理課的興趣，立志做一名在物理學方面有造詣的科學家。

1956年，范滇元以優異成績考入北京大學物理系無線電物理專業。來到北京這座古都，范滇元顧不得欣賞這座歷史名城優美的自然風光和厚重的人文勝景，一頭扎進知識的海洋，潛心學習起來。每天宿舍、教室、圖書館三點一線成了生活常態，很多時候，即便周末也不休息。當年學校圖書館資源比較緊張，平時座位需要分配，但寒暑假由于很多學生回家了，座位便可“先到先得”。因此范滇元為了學習，大學期間只回過兩次家，寒暑假時他每天都早早來到圖書館排隊，等待開門。俗話說“一分耕耘一分收獲”，范滇元的學習成績在班里一直名列前茅。

投身“神光”高功率激光裝置研制

1962年大學畢業，范滇元又繼續深造，順利考上中國科學院上海光學精密機械研究所研究生。

1966年范滇元研究生畢業，被分配到上海光機所進行激光理論研究。1972年組織上根據范滇元的科研能力，將他安排到專門研究激光核聚變的研究室工作。激光核聚變是用高功率激光引發熱核聚變，產生類似于氫彈的爆炸反應，從而釋放巨大的核能，從此，范滇元投入被命名為“神光”的高功率激光裝置研制中。高功率激光裝置廣泛應用于軍事、?通訊、醫療、?計算機等多個領域，特別是在軍事領域占有十分重要的位置，應用包括戰術激光武器、?激光雷達、?深海探測、?激光偵察對抗、?激光報警、?激光通信等諸多方面，其技術水平是一個國家國防現代化建設的標志之一。

20世紀80年代初，上海光機所承擔了我國“神光1號”項目的研制任務，范滇元擔任了這個項目的技術負責人之一，負責總體設計。為了早日取得科研成果，他全身心投入，每天工作到深夜，研究遇到關鍵性問題時經常“連軸轉”，一連數天通宵達旦地查資料、做實驗，有時忙起來，連飯都顧不上吃。有一次，為了攻克一道技術難題，他三個月沒回過家。正是憑借這樣一種忘我精神，范滇元帶領科技人員十年磨一劍，于20世紀80年代末完成了“神光1號”研制任務。這是當時我國規模最大、世界上為數不多的高功率激光工程，國家組織相關專家嚴格鑒定后給出的評價是——綜合技術性能達到國際同類裝置先進水平，也是我國激光技術發展的重大成就，標志著我國已成為世界上在高功率激光領域具有這種綜合研制能力的少數幾個國家之一。1990年“神光1號”科研項目獲國家科技進步獎一等獎。

從“神光1號”到“神光3號”貢獻卓越

“神光1號”研制成功后，20世紀90年代初范滇元又緊追世界高功率激光裝置研制步伐，積極向上級建議，在“神光1號”的基礎上盡快研制更大規模高功率激光裝置“神光2號”，并拿了出論證方案。他的建議上級主管領導十分重視，很快審批同意，任命范滇元為“神光2號”項目負責人之一，兼任總工程師。領命后，他又一如既往的全身心投入研制中，每天忘我地工作。很多同志見他天天廢寢忘食地忙碌，便勸他：應該多注意休息，別累壞了身體。每每聽到勸慰，范滇元總是微微一笑回答：“我會注意的。”然而，他說歸說做歸做，依然爭分奪秒地忙個不停。

一個“神光1號”十年嘔心瀝血，再一個“神光2號”又是十年不懈拼搏，其中的艱辛付出統統裝在范滇元心中。2001年，他根據組織的安排，再次義無反顧地踏上了新征程，投身到比“神光1號”大幾十倍的“神光3號”的研制中，擔任總體技術專家組組長，兼項目總工程師。這是一個被列為國家重大項目的跨世紀巨型激光工程，他和數百名科研人員一起，日夜兼程地不斷攻堅克難。范滇元非常欣賞計算機漢字激光照排技術創始人、中國工程院院士王選曾說過的一句話——當你立志獻身科學的時候，你就不能過普通人的生活。他用這句話勉勵自己，也激勵大家。經過他和全體科研人員數年奮戰，2017年“神光3號”研制成功通過國家驗收，使我國一舉成為繼美國之后世界上第二個具備獨立研究、建設新一代高功率激光裝置能力的國家。

從“神光1號”到“神光3號”，回顧這段高功率激光裝置研制的歷程，范滇元曾頗有感觸地說：“其中交織著挫折與順利，失敗與成功，沉重與歡樂。作為一名科研工作者，從事科學研究首先要樹立愛國主義信念，不但要堅持以國家需求為出發點，還要有一顆淡泊名利的心，更要耐得住寂寞，不能趕時髦，今天看哪個研究方向火爆、吃香，就轉向哪個方向，這樣只能永遠跟在別人后面，不可能有所創新。”可以說，這段質樸的話語是范滇元科研人生的真實寫照，幾十年來他是這樣說的，也是這樣做的。正因為如此，他取得了卓越成就：研究成果先后獲中國科學院科技進步獎特等獎、國家科技進步獎一等獎等榮譽，并于1995年當選為中國工程院院士，擔任了中國光學學會激光專業委員會主任，相繼榮獲了全國863計劃先進工作者、全國優秀科技工作者等稱號。

如今，86歲高齡的范滇元仍在繼續為我國高功率激光裝置的研制和應用貢獻著自己的力量。