2023-03-07 17:06:40 作者：沈海濱
豫園新年元宵燈會兔子花燈
兔年的春節，街頭商鋪到處是各種兔子的形象，關于兔子的趣聞和典故也成了網絡熱議的話題。
兔年說兔
中國人歷來視兔子為吉祥仁獸。在卯年出生的小孩，其雅號都喜歡稱“小白兔”。因此，兔年說兔很有意義。說兔先從它的特性及價值說起：兔性溫和、敏捷、伶俐而又膽小。短尾、長耳、頭部略像鼠，上嘴唇中間裂開，尾短而向上翹，后腿比前腿稍長，善于跳躍，跑得很快。兔子的眼睛有紅色、藍色、茶色、黑色、灰色等各種顏色，也有的兔子左右兩只眼睛的顏色不一樣。或許因為兔子是夜行動物，所以它的眼睛能聚很多光，即使在微暗處也能看到東西。兔是穴居動物，其繁殖能力極強，一窩一般有十幾只，雌兔長到8個月大時就可以生小兔了，懷孕30天后可產小兔3到10只，一年可產數次。因此，它們不但是其他食肉動物的重要食物來源，也是人們喜歡狩獵的動物。兔的經濟價值非常大，既是美味的肉食來源，也提供優質的毛皮，還是醫學及其他科學的實驗動物。
“兔”，是動物兔的象形字。漢代許慎《說文解字》解釋說：“兔，獸名，像距后其尾形。”其甲骨文、篆文描畫的正是“兔”的長耳短尾的形象。由“兔”字派生出的漢字不多，但很有特點。例如，“逸”就是一個會意字。兔子跑得快稱為“逸”。《說文解字》等書認為“逸”字表示兔子“善逃”。這表明，兔子是當之無愧的長跑冠軍。于是又有“奔逸”“逃逸”“逸失”“游逸”“隱逸”“安逸”“逸聞”“超逸”等語匯。“冤”字則是替善良的兔子“鳴冤叫屈”的標志。《說文解字》解釋說：“冤，屈也。”意為兔子在網羅柵欄之下，不能逃脫，只有屈從，不能舒展。引申為冤屈。于是有“冤枉”“不白之冤”“鳴冤”“申冤”等一系列詞語。而兔子居有冤之首。可愛的兔子最值得人們同情。
兔屬兔形目、哺乳綱，由食蟲動物演化而來。兔分為家兔和野兔兩種，家兔是由野兔馴化成的。野兔最早出現距今約6000萬年前，經過原兔類、始祖兔，到距今300萬年出現近代兔。目前，世界上兔科有9類近60種。其中我國就有草兔、東北兔、華南兔、灰尾兔、云南兔、塔里木兔、海南兔、雪兔等種類。其中分布最廣的是草兔，也稱蒙古兔。
兔子耳長，聽覺靈敏，嗅覺敏銳，即使在夜間，百米之內的敵人的任何動靜都休想瞞過它。它能嗅出其他動物留下的氣味以及在什么時候留下的。兔子還用它的嗅覺來分辨它的配偶兒女等。兔子眼大，但視力不強，是個典型的近視眼。為了逃命，兔子有長而發達的后肢，尤其野兔，奔跑速度非常快，每小時可達七十到八十公里，跳躍能力極強，有時連虎豹也奈何它不得。兔子還是“深挖洞、廣積糧”的高手。其實那都是為了不暴露目標，保護自己。
我們今天看到的白兔，它是由地中海穴兔人工馴化而來。其實，在中國境內的野兔中，也有少量白兔出現，如雪兔，生活在中國長白山區，全身鎬素，耳尖烏尖，屬國家二級保護動物。兔子為陸棲動物種類，一般生活在荒漠以及荒漠化草原、熱帶樹林、熱帶竹林、干草原和森林地帶。后來，經過人工馴養，一部分兔子變成了家兔。
兔文化歷史悠久
兔子在我國有著悠久的文化歷史。《詩·召南·兔置》中說：“肅肅兔罝，椓之丁丁。”意思是說，裝好張張捕兔網，敲打木樁響叮當。可見在先秦或更早以前就有兔子的文字記錄了。兔子在十二生肖中位列第四，因與十二地支“卯”配屬，故稱為卯兔。卯時為清晨5時至7時，乃一天的開始，象征著光明和希望。這一時辰對人們的生活至關重要，而人們將兔子和卯時聯系在一起，足見大家對兔子的喜愛和重視。
在民間流傳著許多與兔子相關的神話和故事，如“玉兔搗藥”，據《淮南子》記載，嫦娥在升天成仙時，懷中抱著一只雪白的兔子，名為玉兔，它隨主人到了廣寒宮后，也羽化成仙，有了靈性。《漢樂府·董逃行》中說，在月亮之上，有一只潔白如玉的兔子，它拿著玉杵跪地搗藥，制成蛤蟆丸，服用此藥丸后可以長生不老。
兔兒爺
在現代漢語詞典里有許多與兔子相關的成語典故，并且形象鮮明、韻味綿長。“白兔赤烏”，是說古代神話傳說中，白兔代表月亮，赤烏代表太陽，二者合在一起，多借指時間。人們還用“烏飛兔走”來形容時光飛逝，日月如梭。“烏”即“金烏”，借指太陽，因傳說太陽中有十三只金烏；“兔”則是“玉兔”，指月亮。可見兔子的身份很高貴。“守株待兔”的典故告誡人們，不要墨守成規、不知變通，妄想不勞而獲、坐享其成是不行的；“狐死兔泣”，是說狐貍死了兔子悲傷，比喻因同類的死亡而感到痛心悲傷。由此可見，兔子也很重情；“狡兔三窟”，是說狡猾的兔子會準備好幾個藏身的窩，這又說明兔子是很聰明的。
在我國文化中，還有不少成語與兔有關。如“見兔顧犬”“狼奔兔脫”“兔走鶻落”“龜毛兔角”“兔缺月沉”“兔死狗烹”等。這些成語通俗易懂，情趣盎然。與兔子相關的俗語歇后語也有不少，如兔子不吃窩邊草，兔子尾巴長不了，兔子看人——紅眼了，兔兒吹笛子——嘴不嚴……
由于兔的性情溫和，體態乖巧，嗅覺發達，動作靈敏，因而在人們心目中它是個可愛善良的形象。特別是孩子們很喜歡兔子，這是因為不僅有代代流傳的“小白兔與大灰狼”的故事，有孩子們最愛玩的“小兔子拔蘿卜”的游戲，還有“小白兔，白又白，兩只耳朵豎起來，愛吃蘿卜和白菜，蹦蹦跳跳多可愛”的經典兒歌，差不多每個小朋友都會唱。每當聽到這首兒歌，我們都會想起自己的童年生活。
兔子還具有顯赫的身份。在民間藝術領域，兔得“兔兒爺”之號，其形象為身著大將軍行頭的蓄須威嚴之長者，威風凜凜地騎坐于老虎背上，既符合“卯兔總伴寅虎來”之時令，且深含“弱可戲強”的童話精髓，可謂匠心獨具，生動詼諧，所以深受兒童喜愛。
兔子造型糕點
在民俗層面，兔之影響深遠，俯拾即是。因形象美好，所以一直被視為瑞獸。古人認為“赤兔大瑞，白兔中瑞”，并相信適逢兔年或肖兔者有步步登高之運。且一直盼望著赤兔降臨，以昭大瑞。然赤毛之兔于中國未曾見獲，只好冠其名于駿馬，以顯其崇。三國時英雄呂布之坐騎即名赤兔，并有“人中呂布，馬中赤兔”之說，足見其于古人心目中之地位。
在我國詩海中，也不乏詠兔的詩句，如隋煬帝《望江南》詩：“清露冷侵銀兔影，西風吹落桂花枝”。唐代杜甫《八月十五月夜》詩：“此時瞻白兔，直欲數秋毫”。唐代白居易詩：“久作龍門主，多為兔苑賓”。唐代盧照鄰《江中望月》詩：“沉鉤搖兔影，浮桂動丹芳”。每當兔年來臨，低吟高哦幾首詠兔詩，頗有韻味，也是一種文化享受。
在中國文人的心目中，有許多著名的兔文化符號，贊美兔子的詩句就是其中之一。如：李白《古朗月行》詩：“白兔搗藥成，問言誰與餐？”。杜甫《新婚別》詩：“兔絲附蓬麻，引蔓故不長”。李嶠《兔》詩：“漢月澄秋色，梁園映雪輝”。王建《宮詞》詩：“新秋白兔大于拳，紅耳霜毛趁草眠”。元稹《田野狐兔行》詩：“鷹怕兔毫，犬被狐引。狐兔相須，鷹犬相盡”。蘇拯《狡兔行》詩：“草中三穴無處藏，何況平田無穴者”。梅堯臣《永叔白兔》詩：“可笑嫦娥不了事，卻走玉兔來人間”。袁桷《舟中雜詠》詩：“家奴拾枯草，走兔來相親”等。
中華文化博大精深，從延續數千年的兔文化中可見一斑。
老北京兔兒爺陶偶
編輯：海洋